Del frío del Sumapaz a la Aviación del Ejército: el soldado que aprendió inglés entre frailejones
En la inmensidad del páramo de Sumapaz, donde el frío cala los huesos y el silencio solo es interrumpido por el viento, el soldado profesional Manuel Santiago Caro Orjuela no solo custodiaba el agua y la vida; también cargaba en su equipo de campaña un arma poco convencional: un cuaderno que pidió en un abastecimiento para escribir sus primeras palabras en inglés.
Hoy, este joven, nacido en Chiquinquirá, la Ciudad Mariana de Colombia, ha dejado de ser solo un guardián de la alta montaña para convertirse en un ejemplo de disciplina. Tras alcanzar un nivel A2 de manera autodidacta en medio de la neblina, Caro Orjuela ha sido admitido en la Aviación del Ejército Nacional, donde iniciará su formación como bombero aeronáutico.
La trayectoria de Caro Orjuela ha estado marcada por desafíos constantes. A principios de 2025, tras formarse en Atención y Prevención de Desastres, enfrentó los feroces incendios forestales que amenazaron los cerros orientales de Bogotá. Esa experiencia templó su carácter antes de ser destinado al Batallón de Alta Montaña N.° 1, ubicado en el páramo más grande del mundo.
Fue allí, rodeado de frailejones y del rastro del oso de anteojos, donde tomó la decisión que cambiaría su futuro: aprovechar cada minuto de descanso para dominar una segunda lengua. Sin aplicaciones sofisticadas ni salones de clase, su método fue la constancia, estudiando con lo que tuviera a la mano mientras protegía los recursos naturales del país.
Luego de participar en misiones críticas de ingeniería militar en el Huila y de integrar patrullas de búsqueda y rescate en el mismo páramo donde nació su pasión por los idiomas, recibió la noticia esperada: su perfil fue seleccionado para la División de Aviación de Asalto Aéreo.
En julio de este año, Caro Orjuela ingresará a la Escuela de Aviación del Ejército, ESAVE, pero su ambición académica no se detiene en las pistas de aterrizaje; actualmente alterna sus botas militares con los estudios virtuales, cursando la Licenciatura en Lenguas Extranjeras con énfasis en Inglés en la Universidad de Asturias (España).
La historia del soldado Caro es el reflejo del nuevo perfil del militar colombiano: un profesional que no solo domina el terreno táctico, sino que también se prepara académicamente para los retos globales.
«Mientras patrullaba el páramo, nació la pasión por aprender», afirma este boyacense, quien hoy demuestra que, incluso en los puntos más remotos del territorio nacional, la voluntad es el único motor necesario para volar alto.